Существует другое решение проблемы. Достаточно разрешить файлам иметь несколько имен. Тогда одному физическому экземпляру данных на диске могут соответствовать различные имена файла, находящиеся в одной или в разных директориях. Подобная операция присвоения нового имени файлу (без уничтожения ранее существовавшего имени) получила название операции создания связи.
В операционной системе UNIX связь может быть создана двумя различными способами.
Первый способ, наиболее точно следующий описанной выше процедуре, получил название способа создания жесткой связи (hard link). С точки зрения логической структуры файловой системы этому способу соответствует проведение нового именованного ребра из узла, соответствующего некоторой директории, к узлу, соответствующему файлу любого типа, получающему дополнительное имя. С точки зрения структур данных, описывающих строение файловой системы, в эту директорию добавляется запись, содержащая дополнительное имя файла и номер его индексного узла (уже существующий!). При таком подходе и новое имя файла, и его старое имя или имена абсолютно равноправны для операционной системы и могут взаимозаменяемо использоваться для осуществления всех операций.
Использование жестких связей приводит к возникновению двух проблем.
Первая проблема связана с операцией удаления файла. Если мы хотим удалить файл из некоторой директории, то после удаления из ее содержимого записи, соответствующей этому файлу, мы не можем освободить логические блоки, занимаемые файлом, и его индексный узел, не убедившись, что у файла нет дополнительных имен (к его индексному узлу не ведут ссылки из других директорий), иначе мы нарушим целостность файловой системы.